Interview avec Danielle Harbaugh, responsable legs pour Mercy Ships.
Bien des pays Africains n’ont pas de système de santé efficient. Une grande majorité de la population mondiale n’a aucun accès à des soins chirurgicaux essentiels. Grâce à Mercy Ships, les plus démunis peuvent bénéficier d’opérations gratuites, sur place. De nombreuses personnes retrouvent espoir: elles peuvent par exemple à nouveau travailler et ne plus être dépendantes de leur famille.
En 1978, vivant alors à Lausanne, Don et Deyon Stephens démarrent une aventure qui les mène à la fondation de Mercy Ships. Grâce à un emprunt à une banque suisse, l’association acquiert son premier navire, transformé en navire-hôpital et rebaptisé Anastasis. En 2007, l’ONG lance l’Africa Mercy et en 2021 le Global Mercy, les plus grands navires-hôpitaux civiles au monde.
Le navire est une unité chirurgicale flottante qui offre de la chirurgie et des formations. Nous avons à bord de l’Africa Mercy 5 salles d’opération modernes. Nous nous concentrons sur diverses spécialités chirurgicales, notamment la chirurgie maxillo-faciale, les chirurgies de reconstruction plastique (grands brûlés), les pieds bots et autres problèmes graves d’orthopédie chez les enfants et les fistules obstétricales chez les femmes. A bord travaillent plus de 400 bénévoles, dont la moitié sont des professionnels de la santé. Nous soutenons également le système de santé local par du mentorat, de la formation continue et des rénovations d’infrastructures.
En 2019, nous avons célébré la 100’000ème opération chirurgicale gratuite, alors que l’Africa Mercy se trouvait en Guinée. Agée de 7 mois, la petite Aissata est arrivée à bord avec une fente labiale et palatine. Grâce à l’intervention de tout un équipage bénévole, sa lèvre et son palais ont pu être fermés et soignés.
L’impact durable du travail de Mercy Ships est concret: lors de la sélection des patients à Conakry, en août 2019, seuls 6 cas de fente labio-palatine ont été identifiés parmi plus de 6’000 personnes venues solliciter de l’aide. Traditionnellement, les bénévoles en rencontrent plusieurs centaines en l’espace d’une seule journée!
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Danielle est à votre disposition pour vous conseiller sans obligation et en toute discrétion.
Danielle Harbaugh
Responsable legs, Mercy Ships Suisse
021 654 32 15
danielle.harbaugh@mercyships.ch
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